Lois Parris foi esposa e mãe em tempo integral até que seu filho mais novo estava no jardim de infância. Então, quando ela conseguiu um emprego no escritório de uma empresa local de caminhões, ela ficou com medo.

"Eu era muito quieta e tímida", diz ela. "Eu estava com tanto medo que fui usar a máquina de somar com a mão esquerda ... e eu era destro!"

"Eu vivi uma vida cotidiana. Eu não estava envolvido em nada, exceto quando se tratava da minha família."

Tudo isso mudou em 1985, quando Parris foi diagnosticado com câncer de mama. No começo, ela não acreditou que fosse verdade. Então, ela diz: "Eu tive que aceitar".

"Quando você tem uma doença com risco de vida como o câncer, e sabe que não está no controle, que não existe uma varinha mágica para fazer tudo ficar bem, você vê a vida em uma perspectiva totalmente nova", diz ela. "Isso lhe dá uma força pela qual você tem que cavar fundo."

Sua força foi testada não apenas pela doença e pela incerteza, mas também pelos tratamentos quimioterápicos a cada seis semanas. "Eles estavam sempre em uma sexta-feira. Fiquei exterminado até domingo e mal conseguia me lembrar do sábado. Então comecei a perder meu cabelo - foi traumático.

Mas ela tirou força de amigos, seu Deus, sua família da igreja e seus colegas de trabalho. Ela tirou força da família que sabia que contava com ela para sobreviver. E ela descobriu uma fonte interior.

Ela descobriu que é uma lutadora pelo que acredita. E ela acreditava que não era a hora dela.

Parris venceu essa luta. Ela está livre do câncer desde a primavera de 1986. Ela viu sua família crescer para incluir sete netos, que vinham nas noites de sexta-feira para comer hambúrgueres® de hortelã-pimenta e batatas fritas, e cinco bisnetos.

Mantendo a cooperativa viva

Ela também lutou quando Belknap MHP, onde morou por 17 anos, estava sendo vendida em 2000.

Ao contrário de seu diagnóstico de câncer, que a pegou de surpresa, Parris estava preparada para essa luta. Ela morava lá quando o proprietário aumentou os aluguéis dos proprietários em US $ 25 para pagar a expansão do parque.

"Éramos uma vaca leiteira para ele", disse ela. "O aumento do aluguel não teve nada a ver com as pessoas que vivem no parque. O dinheiro para expandir não veio de seus bolsos, mas ele com certeza encheu os bolsos com o lucro.

Além do aumento do aluguel, disse ela, o proprietário não incomodou os moradores. "Mas ele também nunca se incomodou quando precisávamos dele."

Quando o parque foi colocado à venda 10 anos antes, Parris e outros recrutaram moradores para formar uma cooperativa. Os primeiros membros se inscreveram na mesa da cozinha em uma manhã de sábado. Mas quando a venda foi retirada da mesa, também foi a oportunidade dos moradores de comprar o parque.

Parris e seus colegas membros do conselho mantiveram a cooperativa viva, e uma segunda chance veio em 2000. Os moradores receberam um aviso de 60 dias de que seu parque seria vendido para uma empresa com sede no Colorado. "Liguei para o Fundo de Empréstimo Comunitário de New Hampshire imediatamente!" disse Parris. Em uma semana, a cooperativa se reuniu e seus membros votaram para tentar comprar o parque.

Do ponto de vista do proprietário do parque, a oferta dos moradores foi perturbadora. Belknap MHP era o mais atraente dos dois parques que ele estava vendendo como um pacote. A empresa do Colorado queria Belknap MHP e estava disposta a comprar o outro parque para obtê-lo.

Depois que a segunda oferta de compra da cooperativa foi rejeitada, na quarta-feira anterior ao Motorcycle Weekend da Região dos Lagos, os moradores começaram a se preparar para o inesperado.

Suspeitando que o comprador rival pudesse fazer uma oferta de última hora, o Comitê de Revisão de Empréstimos do Fundo de Empréstimos Comunitários realizou uma reunião de emergência na noite de quinta-feira e aprovou um empréstimo aos moradores.

"Peter Rhoads (do Fundo de Empréstimo Comunitário) veio à minha casa naquela noite de quinta-feira para me trazer as boas notícias", disse Parris. "Ele poderia ter ligado, mas se esforçou para vir pessoalmente para entregar as boas novas."

Um milagre

Na manhã seguinte, o advogado da cooperativa recebeu um e-mail indicando que o proprietário do parque planejava fechar a venda na segunda-feira seguinte. Se a cooperativa estivesse pronta para pagar o preço e fechar na segunda-feira, os moradores seriam os donos do parque.

A cooperativa estava pronta. Parris lutou contra o tráfego da Motorcycle Week para Concord na manhã de segunda-feira e assinou o contrato de empréstimo e os documentos de fechamento em nome da Lakes Region MHP Cooperative.

"Isso foi um milagre", disse ela. "Imagine ser informado em uma sexta-feira para estar pronto para uma segunda-feira de fechamento - quase impossível." Nos 22 anos seguintes, ela atuou no conselho da MHP da Região dos Lagos.

Parris se envolveu pela primeira vez com a Associação de Proprietários e Inquilinos de Casas Fabricadas (MOTA) de New Hampshire em um comitê legislativo focado na justificativa de aluguel para proprietários de casas pré-fabricadas. Ela atua em seu conselho desde então.

A primeira vez que ela teve que testemunhar na frente da legislatura estadual, Parris lembra: "Eu tive o pior caso de boca seca. Falar em público não é fácil. Uma vez que começo a falar, porém, a crença no que estou dizendo me puxa."

"Eu luto pelo que acredito - justificativa de aluguel e direito de compra", diz Parris. "Acredito na justificativa do aluguel por causa do que passei com meu ex-dono do parque. Quero tirar a vantagem da vaca leiteira dos investidores-proprietários e tornar obrigatório que eles forneçam uma razão pela qual estão aumentando o aluguel. Caso contrário, eles podem aumentar o aluguel para sair de férias na Europa, comprar uma nova villa ou comprar outro negócio", diz ela.

"Acredito no direito de comprar porque as pessoas afetadas por uma venda são as pessoas que vivem no parque. É sua casa, sua vida, seu futuro e eles devem ter o direito de controlá-lo se quiserem."

Fazendo a diferença

Hoje Parris é uma força a ser enfrentada, um lutador pelos proprietários de casas pré-fabricadas. Ela é a atual presidente da Lakes Region MHP Co-op, presidente da MOTA de NH e presidente da Manufactured Home Owners Of America. Ela atua no conselho de administração do Fundo de Empréstimo Comunitário e no Conselho Estadual de Habitação Fabricada, que ouve disputas entre residentes e proprietários.

Parris também tem sido um observador ativo e participante da Comissão Nacional de Direito Uniforme nos últimos dois anos, com a esperança de ter casas pré-fabricadas uniformemente classificadas como bens imóveis, não bens pessoais - uma mudança que poderia tornar o financiamento hipotecário tradicional disponível para os proprietários e economizar dinheiro considerável.

Sua paixão por seus problemas a tornou conhecida não apenas em New Hampshire, mas em todo o país por meio de seu trabalho no conselho da ROC USA.®

"Lois é bem versada em todos os aspectos da propriedade dos residentes e é uma trabalhadora incansável e defensora da causa", disse o presidente da ROC USA, Paul Bradley. "Talvez o mais importante seja seu senso de ética - Lois tem um senso aguçado do que é certo e errado e não se desvia disso."

"Minha experiência tem sido que é preciso muitas pessoas trabalhando juntas para fazer a diferença", diz ela. "Quando cada um de nós sai de nossa caixa protegida da vida para uma área onde não estamos em nossa zona de conforto, você descobre que pode contribuir para coisas que nunca sonhou serem possíveis."

"Só de me envolver com minha própria comunidade, MOTA de NH e o Fundo de Empréstimo Comunitário abriu muitas portas de oportunidade para eu sair da minha zona de conforto e fazer alguma forma de diferença. Uma simples visita a uma comunidade que está pensando em formar uma cooperativa - apenas falando e respondendo a perguntas que possam ter - é muito gratificante.

Parris diz que encontrou um maior senso de propósito em sua defesa em nome dos residentes de casas pré-fabricadas em NH e em todo o país.

"Ser capaz de expressar minhas / nossas crenças de que não somos cidadãos de segunda classe e que queremos e merecemos ter as mesmas proteções e responsabilidades que qualquer outro proprietário tem sido uma ótima experiência", diz ela.

"Continuo o que faço porque acredito na necessidade de proteções aos proprietários de casas pré-fabricadas e nunca quero ver os direitos que já tiramos. Uma vez que você se envolve com algo que faz a diferença, isso lhe dá coragem para continuar."

Este artigo foi publicado originalmente na edição de verão de 2012 do The Cooperator, o boletim informativo ROC-NH.