Peu de temps après avoir quitté le Massachusetts pour s’installer dans le New Hampshire en 2001, son frère a vu une publicité « à vendre » pour une épicerie asiatique à Manchester.

Les frères avaient fui le Vietnam alors que Thanh n’avait que 13 ans. Maintenant, ils cherchaient avec leurs femmes une entreprise qu’ils pourraient gérer ensemble.

Thanh a visité le bâtiment bien entretenu de la rue animée Valley Street et s’est dit : « Je pourrais renverser la situation. »

La nouvelle des nouveaux propriétaires s’est rapidement répandue dans les communautés de réfugiés et d’immigrants de la ville. Thanh et sa famille ont chaleureusement accueilli leurs clients d’autres pays asiatiques, d’Afrique et d’Amérique du Sud et centrale, et leur ont demandé quels articles ils aimaient voir sur les étagères.

Les frères se rendaient régulièrement à Boston, New York et Washington D.C., remarquant les aliments vendus sur les marchés ethniques et chargeant leurs camions de fruits de mer, de produits, de sauces, de riz et d’épices que l’on trouve rarement dans les supermarchés américains.

Bientôt, ils ont déménagé leur marché asiatique de Saigon dans un bâtiment plus grand à un kilomètre de là et ont ouvert un deuxième marché à Nashua.

Puis, à l’automne 2013, le propriétaire de l’immeuble de Manchester a brusquement refusé de renouveler le bail du marché.

Thanh se sentait écrasé. « C’était un grand choc que vous investissiez tout votre travail acharné, votre temps et vos économies, puis que tout cela m’ait été enlevé », a-t-il déclaré.

Après deux ans de tentatives infructueuses pour trouver une nouvelle maison dans la ville, les familles ont acheté un grand terrain vacant pour un nouveau marché asiatique de Saigon. Lorsque des coûts de construction imprévus ont menacé d’entraver le projet, leur architecte les a référés au New Hampshire Community Loan Fund.

Nous avons vu l’importance du marché pour les communautés ethniques de la ville et le travail acharné qui avait été consacré à leur service, et nous avons consenti le prêt qui a permis de poursuivre la construction.

« Sans ce (prêt) », dit Thanh, « je n’aurais pas d’autre chance de réaliser ce que j’ai fait. »

Le nouveau marché a ouvert ses portes en mars 2016. Il est situé sur une ligne de bus à seulement trois pâtés de maisons de la rue animée Elm, jouxtant des quartiers résidentiels. Le magasin, aussi grand que les deux derniers réunis, est lumineux et coloré et propose une sélection de fruits de mer incroyablement variée, des produits exotiques et des piles de sacs de riz de 25 livres.

Et une fois de plus, le mot se répand. Le marché asiatique de Saigon est de retour aux affaires.

Cet article a été publié à l’origine dans le rapport annuel 2016 du New Hampshire Community Loan Fund.